Лещенко Лев валерьянович родился 1 февраля 1942 года в Москве в семье офицера НКВД. Мать умерла молодой, когда Леве был всего год, и его воспитанием занимался адъютант отца. Мальчик рос в окружении военных. Его дед любил музыку, играл на скрипке и, когда к нему приезжал внук, учил его петь. Детские годы прошли на окраине Москвы, в доме недалеко от станции метро «Войковская», где жила семья отца. Учился Лещенко в школе № 201, известной тем, что до войны за ее партами сидели Герои Советского Союза Зоя и Александр Космодемьянские. Здесь же Лев посещал хор, занимался в нескольких кружках Дома пионеров, но, по настоянию хормейстера, бросил все и стал заниматься только пением.

В школьных выступлениях исполнял популярные песни Утесова. После окончания школы в 1959 году пытался поступить в театральные вузы, но неудачно. Год работал рабочим сцены в Большом театре, затем еще год — рабочим на заводе. Службу в армии проходил в ГДР в танковых войсках. В период службы начал выступать в ансамбле песни и пляски, стал солистом ансамбля. В свободное время готовился к поступлению в институт. В 1964 году поступил в ГИТИС. На втором курсе был принят в Театр оперетты по приглашению главного режиссера и своего педагога в ГИТИСе Георгия Анисимова. Во время летних каникул гастролировал с концертными бригадами по СССР. В феврале 1970 года Лев Лещенко стал вокалистом Гостелерадио СССР, а уже в марте — лауреатом IV Всесоюзного конкурса артистов эстрады. За годы творческой деятельности исполнил сольно более шестидесяти песен и около двадцати песен — дуэтом. Записал двадцать семь музыкальных альбомов. Некоторые песни в его исполнении стали поистине народными и заняли почетное место в истории советской музыкальной культуры. К числу таких песен относятся «Главное, ребята, сердцем не стареть» (совместно с Иосифом Кобзоном), «День Победы», «За того парня», «Не плачь, девчонка», «Притяжение Земли», «Прощай», «Соловьиная роща», «Старый клен». Особое место среди песен, исполненных Львом Лещенко, занимает песня А. Пахмутовой и Н. Добронравова «До свиданья, Москва», которая впервые прозвучала на церемонии закрытия Олимпиады в Москве. Заслуженный артист РСФСР (1977), народный артист РСФСР (1983). Лауреат национальных и международных конкурсов эстрады, обладатель пяти орденов СССР и России, нескольких премий и многих призов.